当脱离实际的历史学家探讨越战期间的海军航空兵，重点都是F-4“鬼怪”。这是海军尖子飞行员驾驶的多任务战斗机。当然还有A-6入侵者，有名的小炸弹卡车。但另一种飞机也值得关注。
就是A-3 Skywarrior天空勇士，更多被称为“鲸”，因为他的大块头，23英尺长，22米翼展，37吨最大起飞重量，作战半径2100英里，携带5.5吨载荷。是航母上最大的作战飞机。
A-3初期执行了不少轰炸任务，后来又扩展到电子战任务和空中加油任务，海军改装了85架KA-3B和34架带电子吊舱的EKA-3B。
这些飞机不仅能为舰载机联队的兄弟们加油，还能帮助干扰压制敌人的雷达。
其他的A-3变种还包括RA-3B侦察机，ERA-3B电子入侵者，EA-3B电子情报机。
作为加油机，KA-3B和EKA-3B不仅延长了舰载机的航程让它们能深入北越，更挽救了不少因为天气或受损的飞机能挣扎着飞回航母/机场。航空历史学家Baugher统计，有多达700架海军和陆战队的飞机因为“鲸”的帮助而活命。
而让他们活着飞回来，往往避免了更大的伤亡。比如，1972年复活节攻势中，一架EB-66E轰炸机被击落，随后发动了规模庞大的搜救行动，又搭进去5架飞机和11条人命和2个被俘。如果EB-66E能飞回来，这些后续损失都可以避免。
最后的A-3家族幸存者是EA-3BS，跟随VQ-2中队参加了1991年的海湾战争，然后都退休了。但是一些A-3经过改装，作为民间的航空装备研发搭载机，又飞到2011年。这对于一架1952年首飞的飞机来说，结果还不坏！
